بدون شک، ایمن ترین راه برای محافظت از خود در برابر سرطان ریه، اجتناب از کشیدن سیگار است، اما  همه افرادی که تمام عمر خود سیگار می‌کشند محکوم به ابتلا به سرطان نیستند.در میان افرادی که سیگار می‌کشند اما هرگز به سرطان ریه مبتلا نمی شوند، محققان به یک  نتیجه مهم رسیدند. به نظر می رسد سلول هایی که ریه های آن‌ها را پوشانده اند در طول زمان کمتر دچار جهش می‌شوند.
این یافته‌ها نشان می‌دهد که ژن‌های ترمیم ‌کننده DNA در میان برخی افراد فعال‌تر هستند  و می‌توانند در برابر سرطان‌های ایجاد شده، حتی زمانی که  به طور منظم در برابر دود هستند،از بدن محافظت کنند.