روزنامه جمهوری اسلامی نوشت: اعلام خبر سفر پاپ فرنسیس، رهبر کاتولیک‌های جهان، در نیمه اسفندماه به عراق و دیدار او با آیت‌الله سیستانی، رویداد قابل تأملی است که می‌تواند آغازگر نوعی تحول در روابط روحانیت شیعه با ارباب کلیسا باشد. این دیدار، از این جهت که مرجع بزرگ شیعه، برخلاف سیره معمول، پیشنهاد پاپ را پذیرفته، از اهمیت ویژه‌ای برخوردار است.